ミャンマー旅行記・バガン－１

ミャンマーは東南アジアの中でも一番の仏教国である。どんなに小さな村でもパヤーと呼ばれる仏塔のある寺院が必ずある。トルコを旅行した時にどこの村にもミナーレ（尖塔）のあるモスクを見かけたように、日本でもどこの集落にでも神社の鳥居やお寺の屋根があるように、当たり前の景色として仏塔（パゴダ）を見かける。かつての首都ヤンゴンやマンダレーなどには大きく金色に輝くパゴダがそびえていて観光客の目を楽しませてくれるが、今回の旅行で僕の目に一番衝撃だったのはバガンの仏教遺跡群だった。
世界三大仏教遺跡というと、カンボジアのアンコール・ワット、インドネシアのボロブドゥールとミャンマーのバガンのことを指すのだそうだが、その中でも１１～１３世紀に栄えたバガンの仏教遺跡は４０平方キロメートルを超える広大な敷地の中にに３０００を超える仏塔が建っている。ただし世界遺産としては登録されなかった。というのも軍事政権がバガン地域にゴルフ場や高速道路などを無計画に建設しまったりしたことが影響している。
今日から何回かに渡り、バガンの風景を紹介する。

まず最初に行ったのは、シュエサンドー・パヤー。バガンの初期にあたる１０５７年の建立。５層のテラスを持ち、上に上がるとバガン全体を眺めることができるので、朝日や夕陽の絶景ポイントで混み合う。今回のツアーでも３日目の日中と４日目の朝日を見に上がっている。