コーカサス３カ国ツアー　４日目 (2015.5.18)

アゼルバイジャンの面積は北海道とほぼ同じ８７，０００㎡で、人口は約９００万人。そのうちの１／３の人が首都バクーに集中しているため、地方に行くと閑散としている。前夜泊ったガバラは朝夕涼しく、日本でいえば軽井沢の別荘地のようなもの。朝の散歩に出てもあまり多くの人に出会わなかったし、車の数も少なめであった。

ガバラのメイン通りを朝の散歩

街の背後にコーカサス山脈の雪をかぶった山が見えている

ホテルの裏には別荘地に似た小さな家が広がっていた

４日目のこの日は朝食が７時１５分からで、８時２０分にホテルを出発し、コーカサス山脈の白い頂を右手に見てジョージアとの国境を目指す。
ホテルを出て１時間半後に古都シェキでトイレ休憩と共にキャラバンサライ（隊商宿）とシェキ・ハーン宮殿の観光。
シェキのキャラバンサライは現在公開されている中で最大のもの。１５～６世紀の頃には４０００人もの人を泊めることができた。一口に４０００人というが、当時は彼らの足であるラクダの数も４０００頭同時に収容できたわけでさぞや忙しかったであろう。

この日の朝食

コーカサス山脈の白い頂を右手に見ながらバスは西へと向かう

時折４０００ｍ級の山々も見えている

９時４０分、古都シェキのキャラバンサライに到着

キャラバンサライで昔から多くの旅人を迎えていた彫像

キャラバンサライの各部屋は中庭に面していた

建物の中に電灯が付いてはいるが、昔からの造りなので薄暗い

キャラバンサライを出た後はバスで数分の高台にあるシェキ・ハーン宮殿に行った。１６～１７世紀頃にシェキが絹で栄えていた頃この地を治めていた王の夏の王宮である。
宮殿の内装はベネチアから取り寄せられた色とりどりのステンドグラスで、日照時間の長い夏の間の住まいということでヨーロッパのような豪華なシャンデリアなども必要なく、色彩豊かな空間であった。

シェキ・ハーン宮殿の見張り台

ゲートから城壁の中へと入って行く

最初の建物は博物館になっていた

アラビア風のモザイクで装飾された宮殿

窓を外側から見ると細かな造りになっている

内部は撮影禁止なのだが玄関先で待つ間にこっそり一枚撮った

シェキを出て２時間余りで国境の近くのバラキャンという街を通り、アゼルバイジャンの出国。さらにバスで５分ほど進んだところでバスからスーツケースをもろしてバクーから乗って来たバスとはここでお別れ。
スーツケースを押してジョージアへの入国審査を受けて、ジョージア側のバスに乗り込んだ。と共にここで時差が１時間遅くなって、日本との時差５時間となる。
ジョージアは日本ではつい先日までグルジアと呼んでいた国。４月２２日からジョージアと呼ぶようになったことは、この旅行記の冒頭でも記載した。

アゼルバイジャンの国境近くで鉄道を渡った

国境近くでバスを停めてコーカサス山脈を撮影

馬とロバの２頭建ての馬車が通った。

ジョージアに入国しワイン農家に立ち寄りようやく昼食にありついたときには、ジョージア時間で１４時１５分（アゼルバイジャン時間では１５時１５分）を回っていた。
ワイン農家での昼食には無料でワインが付いていたのだが、一人＄５で５００ｍｌの瓶が追加購入できるというので買ったのは良かったのだが、この日の泊まりのジョージアの首都トビリシに着く前に割れてしまい荷物の一部がアルコール臭くなるというハプニングに見舞われてしまった。