［２０日目］　18:軽井沢～17:坂本～16:松井田 (2012.6.30)⑦

古来から中山道は東山道と呼ばれて重要な街道であったが、江戸時代になると中山道という呼び名で五街道のひとつとなった。京と江戸を結ぶ東海道は途中大井川のように川止めという不特定要素があり、中山道の方が日数が掛かるものの珍重されていた。
明治期になると主要街道は国道として整備され、中山道も京都・草津間の国道１号線に始まり、→８→２１→１９→２０→１４２→１４１→１８→１７→４号線と繋がって日本橋に到着する。それが車の交通量が増えて拡幅されたり高速化やバイパス化によってどんどん本来の街道からずれて行った。
一方で鉄道建設初期の頃は、主要な本線はそんな国道に並行して敷設されて行った。
信越本線で碓氷峠は難所であり、横川駅と軽井沢駅の間はスイッチバック、アプト式、多重連機関車と鉄道ファンならば垂涎ものの言葉のオンパレードとなっていたが、新幹線化された時にきっぱりと廃止路線となってしまった。横川から東の区間は今でも信越本線と呼ばれているが、軽井沢以西はしなの鉄道と名前すら変わってしまった。
横川あたりの旧中山道は現在では県道９２号線となり、その横に信越本線が走り、さらに国道１８号線が並走している区間となっている。
また信越本線の横川駅といえば「おぎのや」の釜飯が人気があったが、現在は鉄道客目当てでは商売が成り立つはずもなく、ドライブインや道の駅、高速道のサービスエリアだけにとどまらず、日本各地で開催される「駅弁まつり」に並ぶなど経営が多角化されている。