［１１日目］　43:馬籠～42:妻籠～41:三留野 (2011.8.21)③

水車塚から梨子の木坂を上って行って４～５軒の集落を過ぎると、山道から車道に出る。そこが岐阜県と長野県の新しい県境である。県境を過ぎた所の右側に、気を付けていなければ見落としてしまいそうな正岡子規の書による馬籠峠の句碑が建っている。そこを過ぎた所の真正面が馬籠峠の頂上で、標高８０１ｍと記されている。
そこから１５分ほど下ると一石栃の無料休憩所がある。管理人は毎日妻籠から軽トラックで上がって来るということで、僕たちがこの朝一番の客ということでお茶を入れてくれ、小梅の焼酎漬けだの胡瓜のぬか漬けだのを出してくれた。そこに少し遅れて朝方前を歩いていた外国人の二人連れが入ってきて、話を聞くと英国人の親子連れで、前日馬籠に泊まり今日は妻籠まで歩いた後馬籠までバスで戻って、その後東京に行くということだった。
管理人との話の中で、去年あたりからこの辺りで熊が多く見かけられ、３月の地震が起きてみると熊をはじめとする野生動物には予知能力みたいなものがあって、事前に予知して移動して来ていたのではないかということであった。この話を英国人の息子に通訳していたのだが、予知という簡単な単語が思い出せなくてうまく伝えることが出来なくて、ただ単純に去年からこの辺には熊が多くいるという話と、３月に北の方で大きな地震があったという二題話にしか伝わらなかった。