ネパール・ハイキングツアー　４日目 (2016.3.21)

一夜明け、この日こそエベレスト・ビュー・ホテルに行きたいと、前日と同じようにスーツケースを預け早朝のホテルを出る。空港に向かうマイクロバスの窓からも陽が降り注ぎ、今日こそとの予感を伺わせていた。
しかししかし、受付カウンターのあるコンコースからセキュリティを通って待合所に入ることを許可されたのは１０時半。聞くところによるとルクラでは風はないものの空模様が良くなくガスが掛かっていて飛行機が飛んで行けないとのこと。
一緒に上まで行く山岳ガイドの安心さんと、上にいるクラブツーリズムの幹部及び現地旅行会社の間で頻繁に電話連絡がとられ、１２時までに下を飛べ立てない場合飛行機よりも風の影響を受けないヘリコプターをチャーターしてでも、ルクラを経由せずにエベレスト・ビュー・ホテルまで行くことが決まったという説明があった。

ホテルから空港へと向かうバスの左手から朝陽が差し込んできた

前日と同じように受付カウンターのあるコンコースまでは入れてもらえた

クリケットの中継を見ている間にも次々と人が入って来る

１０時半になってようやく一番機が飛び立ったということで待合室に入る許可が出た

待合室に入ったもののなかなか搭乗案内がない

１２時を過ぎようやく飛行機まで行くバスに乗る許可が出た

急いでバスに乗り込み滑走路の端まで移動する

シムリック航空の一番機がルクラから戻ってきた

しかしルクラからの乗客を降ろしたものの、時間が過ぎ飲み物サービスが。。。

約束の時間になっても飛行機が飛び立とうとしないので、現地旅行会社から指示が入りヘリコプターの準備が出来たので、荷物を持ってヘリポートに移動するようにと。
しかし今度はシムリック航空の操縦室の方から一旦積み込んだ荷物は他の乗客分もあるのですぐに飛行機から降ろすことはできないとの反論が？？？
戻ってきたシムリック航空の飛行機を目の前にして１３時半過ぎまでどっちつかずの状態で身動きが取れなくなっていた。
ようやく動きがあったのは１４時を回った頃、急に飛行機の方に搭乗許可が出て乗り込むことに。

カトマンズからルクラに飛ぶ時には山の見える左側に乗った方が良いと言われていたが、一緒に乗り込む中国人との間にバスに乗り込んだ時からつばぜり合い。
結局中国人たちの方が先に飛行機に乗りこんで、僕が８番目に乗り込んだ時でも左側の６列目以降が空いていた。おかしいなと思ったら彼らは左席よりもコックピット内を覗きこめる前２列に座りたかったようである。
僕たちのグループの中で何人かは右側席になった人もいたがまあ一段落。オーロラ撮影の時にも感じたことだが、日本人の思っていることと中国人の考えていること、微妙に違っていておかしいよね。

シムリック航空ルクラ行きの便にようやく乗り込んだ

前２列４人が中国人、左３列目以降が日本人、右３列目はドイツ人？

空港内を主滑走路に向かって移動

１４時２０分　いよいよ、テイクオフ！

浮き上がった！　カトマンズの街並みが後方に流れて行く

少しすると山岳地帯へと入った

左手に高い山が見え始めたが、ガスも掛かっていてクリアではない

１４時５０分　ルクラの空港に着陸！

ルクラ空港の駐機場に停まったシムリック航空機

ルクラの空港でヘリポート側から駐機場を見ると間に急傾斜した滑走路が見える

ルクラの空港で滑走路を渡りヘリポートへ。ここから僕たち７人は急いでエベレスト・ビュー・ホテルに向かうが、ヘリの定員から３人＋４人に別れる。僕は最初のヘリの助手席に乗せてもらえた。

最初のヘリには３人とダッフルバッグを積み込みます

助手席に乗せいもらいました　計器には手を触れないで！

１５時４分　すぐに上昇開始

一気に山間を駆け昇る

目の前にシェルパ村の建物が近付いてくる

１５時１０分　ホテルに２番目に近いヘリポートに着陸

直ちに第２陣を迎えにルクラの空港に引き返す

１５時２７分　第２陣到着！

第２班６名＋山岳ガイドのアンシンさん　１日遅れで上がってきました

風の影響かエベレスト・ビュー・ホテル直近のヘリポートではなく２番目のヘリポートに到着。添乗員のＳさんとホテルマネージャーが駆けつけてくれ、そこから数１００メートル離れたホテルへと向かった。ここは標高３８００ｍ以上。深呼吸しながらゆっくりとホテルを目指す。
１６時ちょっと前にホテルに到着し、前々日のパーティで離れ離れになった第１班の人たちと再会を果たした。前日から天候不順で寒く、高度順応が出来ていない人もいるとのこと。今朝シェルパ村のナムチェバザールからホテルまで上がって来るのにＷ夫人は馬に乗ったが、馬の高さが怖かったなどと涙ながらに教えてくれた。
どうやら１日早く着いても全員揃うまでは楽しい気分にはなれなかったようである。