ニュージーランド旅行記　６日目の１ (2015.11.12)

この日は今回の旅のメインともいえる、ニュージーランドで一番高い山マウントクック（標高３７５４ｍ…現地のマオリ語でアオラキ山）の麓のフッカーバレーのハイキング。
旅行出発前に添乗員から挨拶の電話を貰った時に、現地でハイキングのオプションを申し込みたいのだと言うと、雨天でも催行で返金はありませんからねと念を押された。晴れれば良いですけど雨が降ったり風が吹いたりするととても寒いとのこと。でも景色の良い所まで行ってハイキングにも参加しないで現地で４時間何をして過ごせというの・・・
ということで成田空港で集合時にオプショナルツアーの代金１２０００円を払い込んだ。それとともにこの前に行った旅行のアテネでのようにずぶ濡れになった時に、翌日以降に履く靴が濡れたままでも困るということでスーツケースの中には予備のウォーハングシューズを忍ばせてきていた。もっともそれも入国審査で泥の付いた靴を隠し持っていたと指摘されても困るので、入国時にはスーツケースから取り出して手にぶら下げて持ち歩くという手間まで掛けて。
まあとにかくスイスの時みたいにハイキングの時には降られないことを期待してと・・・

６日目の朝はモーニングコールが６時で、朝食が６時半、出発が７時半と早めの設定。前夜遅くに星空を見に行ったので、４時間ちょっとしか寝ていない。他の参加者も似たようなもので、朝３時頃に起き出して星空を見ただとかいう話が朝食の話題になっていた。
幸い朝は青空が広がり、マウントクックのビジターセンターにはまだ電話はつながらないものの、向かう先は明るい感じである。

６時半朝食　朝食前に部屋の前にスーツケースを出す時鍵を閉じ込め管理棟と行ったり来たり

この日の旅程　テカポ湖を出てマウントクック国立公園へ　その後クィーンズタウンへ

バスでマウントクックヘ　まずまず晴れているようだ

前方に雪を抱いた白い山々が見えてきた　プカキ湖の脇を通る

マウントクック国立公園ビジターセンターに近付いた

ハーミテージホテルでバスを降りる

ハーミテージホテルがマウントクック国立公園のビジターセンターを兼ねていて、９時前にここでバスを降りるとオプショナルツアーでハイキングに出掛けるメンバーと遊覧飛行を申し込んだメンバーらとに別れた。帰りはこのホテルの裏口に停めてあるバスに４時間後の１３時に再集合である。
ハイキングに向かうメンバーは１２名。それをさらに２つに割って６名ずつになりそれぞれにガイドが付いた。僕は新婚のＹさん夫婦、Ｋさん・Ｓさん姉妹、そして女性一人参加のＳさんとの６人組で、ガイドはＡＹＡさんとなった。
早速ホテルからキャンプ場までマイクロバスで移動し、そこからハイキング開始。第２吊り橋を過ぎ第３吊り橋との間にある休憩所で折り返す、往復３時間程度のコースである。途中道端に咲いている植物の説明を混ぜながら、ゆったりとした歩きとなった。

この日のコースはキャンプ場からマウントクックが見えてくる第３吊り橋手前の休憩所まで

ホテル前からキャンプ場まではバスで向かう

キャンプ場からいよいよハイキングコースへ　この木はマタゴオリと言って・・・

こんな釘みたいな枝が・・・

これはタソック　見た目より硬くて刺さると痛い・・・

第１展望台　先に見えるのがミューラー氷河湖　氷河で削られたモレーンで灰色っぽく見える

もう少し行くと第１吊り橋を渡る

氷河湖の解説かと思って撮ったら、雪崩や氷河が削れる音を注意深く聞きがらと書かれていた

振り返るとバスで通ったプカキ湖が青く光っていた

第１吊り橋、僕の住む大井川の寸又峡の夢の吊り橋ほどの高さはないのだけれど、高所恐怖症の人は少なからずおられるようで・・・　また、吊り橋の上を渡る風は冷たかった。
第２吊り橋が近付くあたりからマウントクックリリーの白い花が目に入り出した。リリーとはいっても水仙科なのだとか。
第２吊り橋を過ぎ出発から１時間半ほどすると尿意を感じ始め、ガイドに断ってこの日の目的地の休憩所まで先行させてもらった。年取ると・・・