南アフリカの旅　８日目の３ (2014.10.18)

この日の朝は２５人全員が乗れる大型バスでホテルを出たが、先ほどジンバブエに戻ってからはマイクロバスで移動することになった。
昼食を終え、次に向かったのはヘリポート。その途中大きな蟻塚やバオバブの木の所で記念撮影する人のためにバスは一時停車してくれた。

ジンバブエの駐車場の脇に鉄道駅があり、ザンビア側から来た列車が通り過ぎた

大きな蟻塚の前で車を停めて記念撮影

バオバブの木の所でもバスを停めて記念撮影

ヘリポートに到着し、まずはオリエンテーション。機長の一人が飛行コースの説明などをしてくれた。その後２５人の参加者をグループ分け。ヘリコプターは６人乗りと４人乗りの２基あり、この日の運行の関係で４＋６＋４＋６人と来て、次の４人乗りは別の外国人グループに譲り、僕は最後ののグループ５人に入った。

ヘリポートに着き、まずはブリーフィングで機長から飛行コースの説明

壁にはビクトリアの滝周辺のマップが貼ってあった

ザンベジヘリコプターズの６人乗りの機材

４人乗りの機体にはライオンキングの絵がペイントされていた

このメンバーがヘリを操縦する機長とスタッフ

順番が近付くと先ず体重測定が行なわれる。もちろん数値はスタッフのみが見ることが出来、体重を基に座席配置が決まるとのこと。次いで乗った後で買うことのできるＤＶＤ撮影用に各自のインタビュー。「初めてヘリコプターに乗るので緊張している」とか「空からの眺めを期待している」だとかのコメントをカメラに向かって残して、ヘリへと向かって行く。飛行時間はだいたい１２分位。次々とヘリが飛んでは戻って来て、自分の番が徐々に近付いてくる。
自分たちの番になり、先ず体重測定が行われ、次いでＤＶＤの撮影も終わったのに、５人で飛ぶのか他の外人グループから１人連れて来て６人にするのかがなかなか決まらない。結局かなり太っちょの女性が一緒に乗ることになったようでヘリの近くへ。
先ほど測定した体重を基に、先ずは茨城のお父さんが助手席を指定され、他のメンバーも次々に指定された席に乗り込んで行く。僕は最初助手席後方の席に後ろ向きで座らされたのだが、最後に乗り込むことになった外人の女性が最後列の真ん中に座ったところ両脇の女性二人がかなりキチキチの状態。で結局僕と交代させられることになり、彼女は後ろ向きに２人掛けでゆったりと、そして僕は最後列の中央へと座ることになった。えっ、先ほどの体重測定での機体バランスはどうなるの？　後ろ向きの２列目の２人は明らかに左側に重心がかかっているでしょうに？　結局人間の体重なんてそんなに気にする必要もないみたい！　僕は中央で前向きに座ることができ、右の窓からも、左の窓からも外を見れるようになってかえってラッキーであった。
以下、窓からの眺めを。。。