南アフリカの旅　５日目の２ (2014.10.15)

僕は今回の旅行を４月の初めの時点で申し込んでいた。それは旅友達の何人かから、特に南米の旅行の時にイグアスの滝で一緒になった人から、南アフリカとビクトリアの滝の旅行はなかなか良いと聞いていたし、なによりも南半球のあちらこちらで咲くジャカランダの花をもう一度見てみたかったからだ。
僕がジャカランダの花を見たのは唯一８年前の１０月に行ったマダガスカルでのこと。その時に日本の桜のように春になると一斉に紫色の花を付けるジャカランダの花を美しいと思った。
南アフリカのプレトリアではブラジルから７万本のジャカランダの木が移植されたとのこと。今でこそ外来種が従来からある生殖系を破壊してしまうからと「外来危惧種」と呼んで敬遠されるのだが、もう既に観光名所になってしまい「特別外来種」としてこれ以上増やさないことを条件に保護されている。
たとえ雨の少ないシーズンでビクトリアの滝が枯渇していようが、１０月のジャカランダの咲く季節に行こうと半年も前に申し込んだのであった。

２００６年１０月アンタナナリボの池の周りにジャカランダの花が咲いていた

アンタナナリボの街の中で咲いていた紫の花に魅せられた

旅行会社から毎月送られてくる旅行パンフレットにジャカランダの花が載っていた

ヨハネスブルクを出て１時間ほどでプレトリアに着いた。プレトリアは南アフリカ共和国の行政府の置かれている首都であり、各国の大使館も多く存在している。
そんなプレトリアの繁華街は避け満開のジャカランダの並木のある通りにバスを停めては写真を撮って、写真を撮っては移動してまた停まるということを何回か繰り返した。中には高級住宅地の個人宅前に行き白いジャカランダの花を観賞したりもした。
ただ一般の観光地と違って、２５人もいると写真撮影が難しい。カメラのシャッターを押そうとすると目の前に他の人の携帯がすっと延びてきたり、構図を決めて後はカメラを構えて数秒でシャッターを押すだけになっているのにその前から全くどいてくれないだとか、などなど。せめてシャッターを押したら確認は後ろに下がってやってくれと言いたくもなるのだが、反対に僕も人に迷惑を掛けているのだろうからとあえて我慢！我慢！
以下は、そんな中で撮った写真を何枚か。。。

ジャカランダの並木　下の車の脇にも散った花が絨毯のように

住宅地の個人の庭に咲いていた白いジャカランダの花

ジャカランダの白と紫の花の競演

１９９４年黒人初のネルソン・マンデラ大統領が就任式を行なったユニオン・ビル

ユニオン・ビルの公園内にあるネルソン・マンデラの像

マンデラ像の後ろからユニオン・ビルを見る

ユニオン・ビルの丘の上からジャカランダの咲く街を見る

最後はユニオン・ビルの丘の上からジャカランダの花が咲き誇るプレトリアの街を見た後、この日宿泊のシェラトンホテルにチェックイン。治安が悪いからと、何回もホテルからあまり離れた所まで行かないようにと念を押されたため、ホテルからせいぜい２区画ほど離れた所まで出るのが精いっぱい。この日は朝早かったし、翌朝はジンバブエに移動なので、早めに就寝した。