エチオピア旅行記　ダロル火山 (2016.1.29)

今回エチオピアに行きたかったのはラリビラの岩窟教会と共に、ダナキル砂漠のダロル火山の奇形を見てみたかったからである。毎月のように送られてくる旅行パンフレットの中に赤・黄・緑の鮮やかな色彩の風景を見た時に、ここには一度は行ってみたいと思ったのである。
イスラエルとヨルダンの間にある死海からシナイ半島、紅海を通り、アフリカ大陸の東側を左右に引き裂くように南北に走る大地溝帯がある。人間の歴史とは比較にならないくらいゆっくりと流れる地球の時間。やがていつかはアフリカ大陸はこの大地溝帯によって分断されてしまう時が来るという。
プレートテクトニクスによると日本はユーラシアプレートにフィリピンプレートが潜り込み、さらに北アメリカプレートも沈み込んでいて地震の巣窟となっていて火山活動も活発である。それとは反対にアイスランドではユーラシアプレートと北アメリカプレートが年に数センチの単位で離れて行く所があり、ここもまた地震が多く火山活動も活発になっている。
日本やアイスランドほど激しくはないが大地溝帯でも徐々にではあるがプレートは動いていて、地球で一番低い点といわれる海抜－４１８ｍの死海や、今回行ったエチオピアのダナキル砂漠の海抜－１２０ｍというように、海面より低い地点が存在しているのである。
今回行ったダロル火山では酸化鉄の赤、鉄噴き出した硫黄の黄色、そしてＰＨ１の強酸性池の緑が混じり合って奇抜な地形を見せてくれているのである。